Un Américain qui veut devenir Français suit le même parcours que tout ressortissant hors Union européenne. Il faut un titre de séjour, cinq ans de résidence en règle générale, le français B2, l’examen civique et un dossier déposé sur l’ANEF.
Côté papiers, deux choses changent par rapport à d’autres pays. Vos actes doivent porter une apostille, et c’est l’État américain qui a délivré l’acte qui la pose, pas Washington. Et la loi américaine vous laisse garder votre nationalité.
Si vous n’avez pas encore vérifié votre éligibilité, passez d’abord par les conditions de naturalisation.
D’abord, un titre de séjour valable
Les États-Unis ne font pas partie de l’Union européenne. Pour vivre en France plus de trois mois, un Américain doit avoir un visa de long séjour puis un titre de séjour. Vos années de résidence comptent seulement si elles étaient régulières, alors gardez la trace de tous vos titres successifs.
Les actes d’état civil à fournir
Il vous faut votre acte de naissance (birth certificate), puis selon votre situation votre acte de mariage, les actes de naissance de vos enfants mineurs et votre jugement de divorce. La liste complète est sur la page des pièces à fournir par pays.
Aux États-Unis, il n’existe pas d’état civil national. Les naissances sont enregistrées par l’État, par son service d’état civil. Les mariages et les divorces sont souvent gérés à l’échelle du comté. Commandez une copie certifiée (certified copy) auprès de l’administration qui a enregistré l’événement.
Demandez la version longue quand elle existe, celle qui mentionne vos parents. Une version abrégée sans filiation risque d’être refusée.
Légalisation, apostille ou dispense
D’après le tableau du ministère des Affaires étrangères sur le droit conventionnel en matière de légalisation, mis à jour le 15 septembre 2026, les actes d’état civil américains doivent porter une apostille. Les États-Unis sont partie à la convention de La Haye du 5 octobre 1961, qui a créé l’apostille.
Qui la délivre ? Le Département d’État explique que pour un document émis par un État fédéré, comme un acte de naissance, il faut s’adresser à cet État, pas au Département d’État. En pratique, c’est souvent le bureau du Secretary of State de l’État en question. Le Département d’État ne s’occupe que des documents fédéraux.
Ne faites pas traduire avant d’avoir l’apostille. Le traducteur doit traduire l’acte et l’apostille ensemble.
Traduction
Un acte en anglais doit être traduit en français par un traducteur agréé près une cour d’appel. Cela inclut l’apostille elle-même. Toutes les explications sont sur la page traduction assermentée.
Garder votre nationalité d’origine ?
Oui. Le Département d’État indique que la loi américaine ne mentionne pas la double nationalité et n’oblige personne à choisir. Il précise qu’un citoyen américain peut se naturaliser dans un pays étranger sans risque pour sa citoyenneté américaine.
La perte de la nationalité américaine ne se produit que si la personne demande volontairement la nationalité étrangère avec l’intention d’abandonner la nationalité américaine. Si vous n’avez pas cette intention, vous restez Américain.
Une règle pratique : les citoyens américains, y compris les binationaux, doivent utiliser un passeport américain pour entrer aux États-Unis et en sortir. Gardez donc votre passeport américain à jour. Notre page sur la double nationalité détaille le point de vue français.
Votre nationalité américaine continue de produire ses effets, y compris en matière fiscale. Si vous avez des questions sur vos obligations fiscales américaines, voyez un conseiller spécialisé.
Les points à surveiller
- Le mauvais guichet pour l’apostille. Envoyer un acte de naissance d’un État au Département d’État vous fait perdre du temps. Visez l’autorité de l’État qui a délivré l’acte.
- Les actes de plusieurs États. Né dans un État, marié dans un autre ? Chaque acte se fait apostiller dans l’État qui l’a délivré.
- Le nom après mariage. Si votre nom a changé, joignez l’acte qui le prouve, apostillé et traduit.
- Le mariage célébré aux États-Unis. Si votre conjoint est français, le mariage doit en principe être transcrit à l’état civil consulaire français.
En attendant vos documents, préparez l’examen civique, obligatoire depuis 2026. Pour comparer avec un autre pays anglophone, voyez la page du Royaume-Uni ou la liste des pages par nationalité.
Questions fréquentes
Faut-il apostiller un birth certificate américain pour la naturalisation française ?
Oui. Selon le tableau du ministère des Affaires étrangères, les actes d’état civil américains doivent porter une apostille. Elle se demande à l’État qui a délivré l’acte, pas au Département d’État.
Est-ce que je perds la nationalité américaine en devenant Français ?
Non, sauf si vous demandez la nationalité française avec l’intention d’abandonner la nationalité américaine. Le Département d’État indique qu’un Américain peut se naturaliser à l’étranger sans risque pour sa citoyenneté.
Un Américain a-t-il besoin d’un titre de séjour ?
Oui. Les États-Unis sont hors de l’Union européenne, donc un Américain qui vit en France doit avoir un visa de long séjour puis un titre de séjour. La résidence prise en compte pour la naturalisation doit être régulière.
Faut-il traduire l’apostille ?
Oui. Le traducteur agréé traduit l’acte et l’apostille ensemble. Faites donc apostiller avant de faire traduire.